Η αρχή λειτουργίας μιας γεννήτριας συνεχούς ρεύματος είναι να μετατρέπει την εναλλασσόμενη ηλεκτροκινητική δύναμη που προκαλείται στο πηνίο του οπλισμού σε μια ηλεκτροκινητική δύναμη συνεχούς ρεύματος όταν αυτή οδηγείται έξω από το άκρο της βούρτσας από τον μεταγωγέα σε συνδυασμό με το φαινόμενο μεταγωγής της ηλεκτρικής βούρτσας.
Η κατεύθυνση της επαγόμενης ηλεκτροκινητικής δύναμης καθορίζεται σύμφωνα με τον κανόνα του δεξιού χεριού (η γραμμή μαγνητικής επαγωγής δείχνει προς την παλάμη του χεριού, ο αντίχειρας δείχνει προς την κατεύθυνση της κίνησης του αγωγού και τα άλλα τέσσερα δάχτυλα δείχνουν προς την κατεύθυνση της επαγόμενης ηλεκτροκινητική δύναμη στον αγωγό).
Η κατεύθυνση της δύναμης που ασκείται σε έναν αγωγό καθορίζεται από τον κανόνα της αριστερής πλευράς. Αυτό το ζεύγος ηλεκτρομαγνητικών δυνάμεων σχηματίζει μια ροπή που επενεργεί στον οπλισμό, η οποία ονομάζεται ηλεκτρομαγνητική ροπή σε έναν περιστρεφόμενο κινητήρα. Η κατεύθυνση της ροπής είναι αριστερόστροφα, προσπαθώντας να κάνει τον οπλισμό να περιστραφεί αριστερόστροφα. Εάν αυτή η ηλεκτρομαγνητική ροπή μπορεί να υπερνικήσει τη ροπή αντίστασης στον οπλισμό (όπως η ροπή αντίστασης που προκαλείται από την τριβή και άλλες ροπές φορτίου), ο οπλισμός μπορεί να περιστραφεί αριστερόστροφα.
